Heimat des Blues.

In der südwestlichsten Ecke von Tennessee ließen sich 1819 die ersten weißen Siedler auf Chickasawland nieder. Sie nannten die neue Stadt an der Mündung des Wolf River in den Mississippi nach der Hauptstadt des alten Ägypten Memphis. Am nördlichen Rand des Cotton Belt, des Baumwollanbaugebietes entlang des Mississippi gelegen, entwickelte sich die Ortschaft dank ihrem sicheren Flußhafen schnell zum wichtigsten Baumwoll- und Sklavenmarkt von Tenessee.

Trotz ihrer Größe hat sich die Südstaatenmetopole mit ihren 650.000 Einwohnern im Innenstadtbereich einen geradezu kleinstädtischen Charme bewahrt. Schaufelraddampfer pflügen die braunen Fluten des Mississippi und des Wolf River.


Sehenswürdigkeiten

The Pyramid
Am Wolfsriver steht seit 1991 eine als Pyramide konstruierte, 97 m hohe, lichtdurchflutete Multifunktionsarena, Akzente aus Glas und Stahl.

Main Street Trolleys
Restaurierte Straßenbahnen mit hölzernen Sitzen im Erscheinungsbild des späten 19. Jh., fahren entlang der teilweise zur Fußgängerzone umfunktionierten Main Street durch Downtown.

Beale Street
Hier wurde, wie man sagt, der Blues erfunden. Seit Ende des 19. Jh. galt sie als Treffpunkt er Schwarzen, die in den Vierteln ringsum wohnten. Hier kauften sie ein, gingen in Restaurants und verbrachten ihre Freizeit - und hier wurde der Blues geboren. In den 50er Jahren des 20. Jh. machten Stadterneuerungsmaßnahmen ganze Wohnviertel in der Umgebung dem Erdboden gleich, doch die mittlerweile deutlich verkommene Beale Street wurde gerade noch verschont.
Wenn heute die Straße am Abend für den Autoverkehr gesperrt ist, schiebt sich ein Strom von Fußgängern vorbei an Eckkneipen mit Live-Musik und an zahlreichen Straßenmusikern.

Graceland
Seit seiner ersten Schallplattenaufnahme blieb der in Tupelo, Mississippi geborene Elvis Memphis verbunden. 1957 kaufte er einige Kilometer südlich der Stadt die Villa Graceland. Elvi's Wohnzimmer, Musikzimmer, Küche und Büro sind ebenso Bestandteil von Führungen wie seine umfangreiche Sammlung goldener Schallplatten, Schmuck und Bühnenkostüme. Im angrenzenden Meditation Garden liegt die blumenübersäte letzte Ruhestätte des legendären "King of Rock'n Roll". Zu den weiteren möglichen Besichtigungspunkten zählen Elvis Privatflugzeug "Lisa Marie", sein pinkfarbener Cadillac.