Da der 162.884 ha große Sequoia und der 186.821 ha große Kings Canyon Nationalpark direkt aneinandergrenzen, werden sie oft in einem Atemzug genannt und touristisch als eine Einheit behandelt. Zusammen erstrecken sie sich über 104 km in Nord-Süd-Richtung und bieten einige der schönsten Landschaften Amerikas. Das Rückgrat des Areals ist das schneebedeckte Bergmassiv der Sierra Nevada. Mt. Whitney, der höchste Gipfel des amerikanischen Festlandes südlich von Alaska bildet die Ostgrenze des Parks. Trotz ihrer Nähe und der gemeinsamen wilden Urwüchsigkeit sind die Sehenswürdigkeiten von Sequoia und Kings Canyon jedoch ganz verschiedener Art. Sequoia, die südliche Region, hat 32 Gebiete mit riesigen Mammutbäumen, die dem Park den Namen gegeben haben und mit das älteste pflanzliche Leben auf der Welt verkörpern. Kings Canyon hingegen hat zwar auch herrliche Bestände an Mammutbäumen, ist aber ansonsten durch zwei tiefe Schluchten und steil aufragende Felswände, unzählige Seen, tosende Wasserfälle und Bergwiesen geprägt.

Immer schon war die Region von Indianerstämmen besiedelt, die jedoch nach Ankunft der Weißen von bis dahin nicht gekannten Krankheiten hinweggerafft oder in blutigen Kämpfen mit Goldsuchern und Siedlern vertrieben wurden. Den Berichten dieser Pioniere über riesenhafte Bäume wurde im Land zunächst wenig Glauben geschenkt. Nachdem aber die abgesägten Baumteile einiger Exemplare in den Osten gebracht wurden - später sogar nach Europa - stieg die Bereitschaft diese Pflanzen zu retten. Die wirtschaftliche Nutzung der Mammutbäume war schwierig, denn im Gegensatz zu den Redwoods sind die Riesenssequoien nicht leicht zu verarbeiten und zudem einfach zu schwer für den Transport. Außerdem zerbarsten sie beim Fällen häufig durch den Aufprall unter ihrem Gewicht. Trotzdem sind in der zweiten Hälfte des 19. Jh. unzählige Exemplare gefällt worden, um Brennholz aus ihnen zu machen. 1890 erklärte man das Sequoia-Gebiet zum zweiten Nationalpark der Vereinigten Staaten.

Kings Canyon:
Einer der größten Sehenswürdigkeiten des Parks ist der General Grant Tree, der zweitgrößte bekannte Baum dieser Erde. Auch seine benachbarten Genossen sind von enormen Dimensionen.
Auf der Panoramastraße kommt man an schäumenden Katarakten, tiefen Schluchten und der Cedar Grove vorbei, alles Ziele, die man sich von Parkplätzen oder auf kurzen Spaziergängen näher anschauen sollte. Die Straße endet an einem Parkplatz, der eine schöne Aussicht auf den Gipfel des Glacier Monument (3.403 m) bietet.

Sequoia Nationalpark:
Der Giant Forest ist das erste Ziel, das seinem Namen nicht nur mit dem General Sherman Tree, dem größten Baum der Welt, alle Ehre macht.
Den Sequoia NP verläßt man auf vielen Serpentinen, die einen von 2.000m auf rund 500 m hinabbringen und eine arge Kurverei bedeuten.

Informationen zu den Mammutbäumen:
Die Mammutbäume oder Riesensequoien, deren nächste Verwandte die Redwoods an der Pazifikküste sind, gehören zu den größten und ältesten Bäumen der Welt. Es gibt sie nur an den Westhängen der Sierra Nevada im mittleren Kalifornien und nur in einer Höhenlage zwischen 1.200 und 2.400 m. Mit den Redwoods haben sie die rötliche Holzfärbung, die Resistenz gegen Schädlinge und Feuer sowie die archaische biologische Struktur gemeinsam. Der Unterschied der nahen Verwandten liegt darin, dass die Mammutbäume noch älter werden können (man schätzt 3.200 bis 4.000 Jahre) und etwas kleiner, dafür aber von viel größerem Umfang sind. Während der Höhenweltrekord also im Redwood-Nationalpark verbleibt, gelten die Riesensequoien als die mächtigsten Bäume der Welt. Der General Sherman Tree mit einer Höhe von 84 m, einem Gewicht von 1.200 t und einem Basisdurchmesser von 10 m ist der absolute Gigant und wird als größtes Lebewesen der Welt bezeichnet. Ihm folgt der General Grant Tree, der genauso dick, aber 2 1/2 m kürzer ist. Neben ihrer riesenhaften Erscheinung ist ihr biblisches Alter bemerkenswert. Viele der Giganten sind mehr als 2.000 Jahre alt.